El caucho natural se produce a partir de cientos de especies de plantas diferentes. Sin embargo, la fuente más importante proviene de un árbol tropical conocido como Hevea brasiliensis, que es originario de las Américas tropicales. Este árbol crece mejor en áreas con una precipitación anual de poco menos de 2000 mm y a temperaturas de 21 a 28 grados. Debido a estas características y a la altitud preferida del árbol, alrededor de 600 metros, la zona de cultivo principal se encuentra a unos 10 grados a cada lado del ecuador. Sin embargo, también se cultiva más al norte en China, México y Guatemala.  

En 1876, Sir Henry Wickham recolectó unas 70.000 semillas de Brasil. Estas semillas fueron germinadas y enviadas a las Indias Orientales, donde comenzaron hoy.'s plantaciones de caucho. Hoy Malasia, Indonesia y Tailandia producen alrededor del 90% del mundo.'s caucho natural. También se han iniciado nuevas plantaciones en África, Filipinas y Europa para compensar la insuficiente producción de caucho en Indonesia.