La materia prima con la que se fabrica el caucho natural proviene de la savia de los árboles del caucho. Las plantas de caucho se aprovechan para recoger el látex de caucho. Para ello, se hace una incisión en la corteza del árbol del caucho y se recoge la savia del látex en copas. Después de recolectar la savia del látex, el caucho natural en bruto se refina para convertirlo en caucho utilizable. Inicialmente se añadió un ácido al látex que hacía que la savia se endureciera como una gelatina. La gelatina de látex así obtenida se aplanó y se enrolló formando láminas de caucho y se colgó para secar.

En el año 1839, Charles Goodyear inventó una forma más sofisticada de hacer que el caucho fuera más resistente y elástico. Este fue el proceso de vulcanización del caucho. El caucho natural sin procesar es pegajoso, se deforma fácilmente cuando está caliente y es quebradizo cuando está frío. En tal estado, no se puede utilizar para fabricar productos que tengan un buen nivel de elasticidad. La vulcanización impide que las cadenas de polímeros se muevan de forma independiente. Como resultado, cuando se aplica tensión, el caucho vulcanizado se deforma, pero al liberarse la tensión, el producto vuelve a su forma original.